Wesołych Świąt
Wigilia Bożego Narodzenia przypada na 24 grudnia i stanowi kulminację okresu Adwentu przed Bożym Narodzeniem, który rozpoczyna się w czwartą niedzielę przed Wigilią. Wiele kościołów oznacza koniec Adwentu nabożeństwami o północy. W czasach współczesnych jest powszechnie obchodzony w noc przed Bożym Narodzeniem.
HISTORIA WIGILII
Tradycja obchodzenia Wigilii wywodzi się częściowo z liturgii chrystusowej rozpoczynającej się o zachodzie słońca, która jest odziedziczona po tradycji żydowskiej i oparta na Historii Stworzenia z Księgi Rodzaju, mówiącej, że pierwszy dzień zaczyna się wieczorem, a kończy rano. Uważa się również, że Jezus, czyli Jezus z Nazaretu, urodził się o północy w regionie Palestyny. Wiele historycznych koncepcji starożytnych tradycji przyczyniło się do rozwoju obchodów wigilii, które przetrwały we wczesnym kalendarzu chrześcijańskim.
Wigilia Bożego Narodzenia oznacza koniec okresu Adwentu, okresu przygotowań do Bożego Narodzenia, który rozpoczyna się 30 listopada lub 15 listopada na Wschodzie. Tej nocy pasterze czuwający nad swoimi stadami poza Betlejem zobaczyli na niebie jasną gwiazdę, która sygnalizowała narodziny Jezusa Chrystusa. Dlatego wiele kościołów ma nabożeństwa rozpoczynające się w czwartą niedzielę przed Bożym Narodzeniem. Od 12 do 15 wieku, ze względu na Świętą Inkwizycję, tradycje chrześcijańskie stały się obowiązkowe. W 16 wieku kościół był pod wpływem obchodów przesilenia zimowego i rozpoczął przygotowania do Bożego Narodzenia w noc wcześniej.
W wielu częściach Europy ludzie wierzą, że o północy w Wigilię Bożego Narodzenia zwierzęta na krótko posiadają moc mowy. Być może to tradycyjne skojarzenie wołu i osła w szopce dało początek takim przesądom, ale koncepcja mówiących zwierząt jest prawdopodobnie pochodzenia pogańskiego. Ściśle spokrewnionym przekonaniem, rozpowszechnionym w Anglii i Europie, jest to, że bydło wstaje w swoich boksach o północy w Wigilię Bożego Narodzenia lub klęka, aby oddać cześć Dziecku Jezus.
Pomimo jego chrześcijańskiego znaczenia, istnieje wiele pogańskich i nadprzyrodzonych wierzeń związanych z Wigilią Bożego Narodzenia. W krajach skandynawskich uważa się, że zmarli odwiedzają swoje dawne domy w Wigilię. Ludzie upewniają się, że ich salony są uporządkowane i że pali się dobry ogień, zanim pójdą spać. Często zapalają świece, nakrywają stół i zostawiają mnóstwo jedzenia dla swoich upiornych gości. Upewniają się również, że siedzenia ich krzeseł zostały odkurzone. Kiedy wstają rano, ponownie wycierają krzesła czystym białym ręcznikiem. Jeśli znajdą jakiś brud na siedzeniu, oznacza to, że krewny świeżo po grobie siedział tam w nocy.
Świętowanie Bożego Narodzenia jako święta stało się popularne w 19 wieku. Wigilia Bożego Narodzenia pozostaje ważną częścią kultury chrześcijańskiej i oznacza narodziny Jezusa. Stał się jeszcze bardziej popularny w ciągu ostatniego stulecia dzięki ukochanej ikonie: Świętemu Mikołajowi. Idea wesołego mężczyzny w czerwieni dała początek kolejnym tradycjom, takim jak wieszanie pończoch i pomijanie ciasteczek, mleka, a czasem marchwi dla reniferów.
Oprócz Świętego Mikołaja i chrześcijaństwa, Wigilia nabrała innego znaczenia - stała się również dniem przeznaczonym na spędzanie czasu z rodziną i bliskimi przy obiedzie, dekorowanie, pakowanie prezentów i filmy o tematyce świątecznej. Święto jednoczy rodziny i przyjaciół, pozwalając im spotykać się i cieszyć się specjalnymi i tradycyjnymi zajęciami, od Europy, Ameryki Północnej i Łacińskiej po Azję.
